El primer Sprint de la temporada en Shanghai

 

El primer fin de semana del Sprint tendrá lugar en Shanghai. En la segunda ronda del campeonato, al igual que el año pasado, la primera de las seis carreras cortas de 19 vueltas programadas para 2026 se disputará el sábado. La selección de neumáticos para el fin de semana del Grand Prix de China se mantiene sin cambios desde que el circuito regresó al calendario del campeonato hace dos años. Los equipos utilizarán los neumáticos C2, C3 y C4 para afrontar la pista de 5,451 kilómetros.

El Circuito Internacional de Shanghai, cuyo trazado se asemeja al ideograma shang, que significa "arriba", cuenta con dos rectas principales y dieciséis curvas. La primera recta conecta la curva 13 (ligeramente peraltada) con la curva 14, mientras que la segunda, de más de un kilómetro de longitud, alberga la parrilla de salida. Algunas curvas son muy rápidas, como la sección S formada por las curvas 7 y 8, mientras que otras son mucho más lentas, como las combinaciones de curvas 1 y 3, 6 y 14. Estas secuencias, combinadas con las secciones de alta velocidad, hacen que la pista sea exigente con los neumáticos y suponen un desafío para la recuperación de energía con las nuevas unidades de potencia.

Será interesante ver si los pilotos pueden evitar los frecuentes bloqueos en la entrada de las curvas observados en el circuito de Sakhir durante las pruebas de pretemporada, donde algunas zonas de frenada brusca fueron similares a las de China. El circuito de Shanghai se repavimentó por completo en agosto de 2024. El nuevo asfalto aumentó significativamente el agarre, reduciendo consecuentemente los tiempos de vuelta. Sin embargo, la superficie más lisa generó graining en 2025, especialmente en el eje delantero, lo que se convirtió en un factor limitante ese año, sobre todo durante el Sprint. No obstante, el fenómeno disminuyó en intensidad el domingo gracias a la evolución de la pista.

Un año después, el circuito debería ser ligeramente más antiguo y, aunque sigue siendo más liso que la mayoría, los niveles de agarre podrían ser menores, al igual que la probabilidad de experimentar graining en los neumáticos. Esta hipótesis ya se puede evaluar en las primeras sesiones de pista. Las simulaciones de tiempos de vuelta recibidas por los equipos se acercan a las cifras de rendimiento del año pasado. A pesar de contar con coches completamente diferentes, las zonas SM compensan evidentemente la caída de velocidad de la nueva generación de coches respecto a la anterior.